駒ヶ根吉田塾

お遍路を歩いた時だが夕食に小さな街の居酒屋に入った。
カウンターには高知の男達が楽しげに大声で喋りながら飲んでいた。
「ここ、良いですか？」
年配の4人が座る並びに座った。
他の席はなかった。
客達はチラチラとこちらの様子を伺っていた。
「飲めないんでウーロン茶を下さい」
と言ってから料理を頼んだ。
「お仕事ですか」
「いえ、歩きでお遍路です」
そう言うと客達が一気に話しかけてきた。
「ずっと歩いてるんですか」
「酒を飲まないのはお遍路中だからですか」
「小さい頃からお遍路さんはよく見かけるんですけど喋るのは初めてです」
「失礼ですが仕事はどうされてるんですか」
そんな事を大声の高知弁で話しかけてきた。

楽しかった。
「次に来たらうちに泊まって下さい。」
「会社をやっていて寝る場所なら幾らでもあります」
と電話番号を書いてくれた人もいた。

客だけでなくて店主も一緒に盛り上がった。
馴染みの客以外はほとんど来ないそうだ。
住宅街にある小さな居酒屋なので当然か。
やはり住宅街にある小さなゲストハウスに泊まってもう歩きたくないので勇気を出して入ったが普通なら知らないこの店は選ばないだろう。

「自分が近所の人と楽しみたいからやってるんです」
と店主は言った。

私もそんな塾を作りたい。
友達の様に関わることが出来る親御さんや明るく元気な子供達と少ない人数でやりたい。

誰でも気軽に来て名前も知らない誰かが食べている様なレストランではない。
その分値段は安くても美味しいものを出す。

来年度はそういう塾を作りたい。